Read this interview in English.

Hace unos años, Santiago de Cali tenía una de las tasas de violencia más altas del mundo. Aunque esto suena como un problema que debe ser responsabilidad de la Policía Metropolitana, los líderes municipales se dieron cuenta que los ciudadanos podrían ser parte de la solución. Rocío Gutiérrez Cely, Secretaria de Paz y Cultura Ciudadana, manejó un programa que creó Mesas de cultura ciudadana para la paz en comunidades a lo largo de la ciudad para diseñar e implementar iniciativas que promueven la paz, además de establecer la confianza entre la municipalidad y la ciudadanía. Estas iniciativas incluyeron clases de danza y torneos de fútbol para los jóvenes en riesgo y ex-pandilleros, también la limpieza de parques que antes eran centros de micro tráfico de drogas. Las mesas son parte de una estrategia que ha bajado la tasa de violencia al punto más bajo en 25 años.

Un ganador del premio Engaged Cities Award 2018, la estrategia de Cali demuestra que los ciudadanos pueden ser una parte importante de la resolución de problemas de cualquier tamaño y severidad. En la primera entrevista en una serie sobre las ciudades de nuestra coalición, le preguntamos a Gutiérrez Cely sobre los consejos que tiene para las municipalidades que quieren mejor involucrar a los ciudadanos.

¿Cuál es el consejo más importante que le puede dar a otra municipalidad que desea colaborar mejor con sus ciudadanos?

¡Construir sobre lo construido!  Es importante el desarrollo de una “Visión Compartida”, mediante la cual la ciudad (Alcaldía) y comunidad construye para el bien común, acuerdos, alianzas, compromisos, valores y principios que orientan sus iniciativas en territorio. Por lo cual es importante empoderar a las comunidades, para que las soluciones no solo provengan del estado, sino que sea una tarea compartida.

¿Qué lecciones aprendió a través de colaborar con la ciudanía?

Que el trabajo con comunidad permite crear soluciones a problemas colectivos, reducir la indiferencia ante los problemas que requieren cooperación ciudadana, genera sentido de pertenencia, mejoran la convivencia, desarrolla canales de diálogos interculturales y crea hitos simbólicos comunes.

¿Cómo puede una municipalidad aprovecharse de la participación ciudadana con un presupuesto limitado o sin presupuesto?

Una vez establecidos los puntos de encuentro entre la administración municipal y los diferentes actores que componen la comunidad, es posible destinar los recursos limitados como insumo que apalanque y atraiga esfuerzos complementarios que potencialicén la capacidad de autogestión de las comunidades para la implementación de proyectos en territorio, además de su vinculación a redes de valor (aliados y cooperantes) por medio de la gestión municipal.

¿Qué le puede decir a un/a alcalde para convencerle de que su colaboración con la ciudadanía vale el esfuerzo?

Clave del éxito para lograr la participación de la ciudadanía, es mostrar su efectividad en corto plazo dando solución a problemas cotidianos, generando pequeñas victorias para la comunidad, que les convenza que su participación es necesaria y eficaz.  Es así como participar y trabajar de manera conjunta permite el conocimiento entre las partes, la construcción de confianza, fortaleciendo el tejido social y generando bienestar para todos. Además, los periodos de gobierno en cualquier lugar del mundo son de tiempo limitado, y qué mejor que dejar sembrando en la ciudad, para que la comunidad se apropie de sus territorios.

¿Cuáles son algunas estrategias efectivas de darles a los ciudadanos un sentido de propiedad de su ciudad?

Identificando y mapeando iniciativas exitosas en territorio, con el objetivo de fortalecer y replicar la participación horizontal de los ciudadanos, sin jerarquías, promoviendo la igualdad, y generando confianza para motivar la corresponsabilidad y la visibilización de las personas que cooperan.

Ver la presentación de Santiago de Cali en los premios Engaged Cities Award 2018.